পশ্চিমবঙ্গ, বিহার, ঝাড়খণ্ড এবং ওড়িশার মূলত পাহাড় ও জঙ্গল এলাকায় দীর্ঘকাল ধরে সাঁওতালদের বসবাস৷ শিকার এবং চাষ, এই ছিল তাঁদের মুখ্য পেশা৷ বাইরের জগতের বিশেষ প্রভাব বহুকাল পর্যন্ত পৌঁছয়নি তাঁদের জীবনযাত্রায়৷ ১৭৫৭ সালে পলাশীর যুদ্ধের পর ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি বাংলা–বিহার–ওড়িশায় আধিপত্য স্থাপন করে৷ সেই প্রথম সাঁওতালরা ব্রিটিশে শাসনের অধীন হয়৷ কোম্পানি জঙ্গল কেটে কৃষিজমি তৈরি করা শুরু করে, মূলত পাট, পোস্ত এবং নীল উৎপাদনের জন্য৷ তখন দীর্ঘকালের বাসস্থানের অধিকার থেকে সাঁওতালদের উচ্ছেদ করার পরিকল্পনা শুরু হয়৷ তাঁদের উপর দেশীয় জমিদার–মহাজন–ঠ এবং ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর অকথ্য অত্যাচার শুরু হয়৷ এর বিরুদ্ধে লাগাতার বীরত্বপূর্ণ সংগ্রাম করেছে সাঁওতাল–সহ আদিবাসী জনগণ৷
এক্ষেত্রে ছোটনাগপুরে সিদো, কানহুর নেতৃত্বে সাঁওতাল বিদ্রোহ (১৮৫০–’৫৭) ‘হুল’ নামে প্রসিদ্ধ৷ ১৮৫৫ সালের ৩০ জুন প্রায় ৫০ হাজার মানুষ একত্রিত হয়েছিল৷ তাঁরা তাঁদের দাবিদাওয়া গভর্নরের কাছে জানাবার জন্য কলকাতা অভিমুখে পদযাত্রা শুরু করেছিলেন৷ কিন্তু পথেই ব্রিটিশ সেনাবাহিনী পাশবিক আক্রমণ চালিয়ে অগণিত মানুষকে হত্যা করে৷ আন্দোলনের নেতা সিদো ও কানহুকেও গ্রেপ্তার করে হত্যা করা হয়৷ রাজ্যে রাজ্যে ৩০ জুন হুল দিবস পালিত হয় মর্যাদা সহকারে৷
কলকাতার সিদো কানহু ডহরে ‘হুল’ দিবস পালিত হয় সিদো কানহু মেমোরিয়াল অ্যাসোসিয়েশনের উদ্যোগে৷ অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন সহ সভাপতি জগদীশচন্দ্র সিং৷ সম্পাদক পরিমল হাঁসদা অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করেন৷ বিশিষ্টদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন নেপাল সিং, আশুতোষ রায়, বিভীষণ সোরেন, মদনমোহন বাস্কে, সুবোধ হাঁসদা প্রমুখ৷ বক্তারা বর্তমান আর্থ–সামাজিক প্রেক্ষাপটে ‘হুল’ উদযাপনের প্রাসঙ্গিকতা তুলে ধরেন৷ সভা থেকে দাবি ওঠে আদিবাসীদের ‘জল–জমি–জঙ্গলের’ অধিকার কেড়ে নেওয়া চলবে না, আদিবাসী সহ সমস্ত সাধারণের মানুষের উপর শারীরিক ও মানসিক নির্যাতন বন্ধ করতে হবে৷ সাঁওতালি মাধ্যম বিদ্যালয় পরিকাঠামো গড়ে তুলতে পুস্তক প্রণয়ন ও ভাষা সহ নানা বিষয়ে শিক্ষক নিয়োগ করতে হবে৷
এদিন বাঁকুড়া জেলার ঝাঁটিপাহাড়ি রেলস্টেশনের কাছে শালতোড়া, চাঁদড়া, তিলাবনী, খড়বন সহ নানা জায়গায় হুল দিবস উদযাপিত হয়৷ বিভিন্ন আদিবাসী এবং অ–আদিবাসীদের যৌথ উদ্যোগে এই কর্মসূচিতে এস ইউ সি আই (সি) দলের কর্মী–সংগঠকরাও উপস্থিত ছিলেন৷
