পশ্চিমবঙ্গে কৃষক আত্মহত্যার মর্মান্তিক ঘটনা একের পর এক ঘটেই চলেছে। কেউ জানে না এই নিরতিশয় মৃত্যুর ঘটনা আরও কত ঘটবে। পশ্চিম মেদিনীপুরের চন্দ্রকোণার ভোলানাথ বায়েন, বাঁকুড়ার কোতুলপুরের তাপস পাল, বর্ধমানের কালনার মানিক শেখ, রায়নার জয়দেব ঘোষ, বনতি গ্রামের গণেশ নারায়ণ ঘোষ, গলসির লিয়াকত আলি প্রমুখের অসহায় আত্মহত্যা এই প্রশ্নের সামনে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে।
খাদ্যশস্যের উৎপাদন ব্যবস্থার প্রাণশক্তি অন্নদাতা কৃষক সমাজ আজ পুঁজিবাদের নিষ্ঠুর যাঁতাকলে যে নির্মম যন্ত্রণায় ছটফট করছে তা ইচ্ছে করে চোখ বুজে না থাকলে যে কারোরই বুকে তোলপাড় তুলতে বাধ্য। দেশের মানুষের বাঁচা-মরার প্রশ্ন আজও কৃষিনির্ভর। বিজ্ঞানের বিপুল আবিষ্কারকে উৎপাদনের ক্ষেত্রে কাজে লাগানোর সুযোগ এবং তার ভিত্তিতে জীবনমানের উন্নয়নের সুযোগ বাস্তবে কৃষকদের হাতে নেই। তা সত্ত্বেও বেঁচে থাকার কোনও বিকল্প না থাকায় কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে কৃষকরা খাদ্যশস্য উৎপাদন করে চলেছে। সেই কৃষি কেন্দ্র ও রাজ্যের ক্ষমতাসীন সরকারগুলির সহযোগিতায় কর্পোরেট দুনিয়ার হাতে পড়ে আজ চূড়ান্ত অলাভজনক। তাই সামন্ততান্ত্রিক যুগের মতো এ যুগের নব্য সুদখোর মহাজনী ব্যবস্থার অক্টোপাসে আষ্টেপিষ্ঠে জড়িয়ে যাচ্ছে কৃষক সমাজ। নিত্যনতুন সরকারি ও কর্পোরেট আক্রমণের শিকার হচ্ছে কোটি কোটি কৃষক।
সাম্প্রতিক এক সমীক্ষায় দেখা গেছে, এ দেশে প্রতি ১২ মিনিটে একজন কৃষক আত্মহত্যা করছে। কেবল ২০১৯ সালেই সংখ্যাটা ৪২ হাজারের বেশি। গত ১৫ বছরে ৫ লক্ষের বেশি কৃষক আত্মহত্যার পথ বেছে নিয়েছে মূলত ঋণের ফাঁদে জড়িয়ে। এই গণ-আত্মহত্যার মিছিল রোধ করবার জন্য এক অনন্য ইতিহাস সৃষ্টি করে সরকার ও ধনকুবেরদেরকে একটা প্রবল ধাক্কা দিয়েছে নারী পুরুষ নির্বিশেষে লক্ষ লক্ষ কৃষক পরিবার দিল্লির উপকণ্ঠে ঐতিহাসিক ধর্নার মাধ্যমে।
রাজ্যের সাম্প্রতিক কৃষক আত্মহত্যার ঘটনাগুলি ঘটে চলেছে বিপুল ঋণ করে ফলানো ধান এবং আলু প্রবল বৃষ্টি এবং মারাত্মক পোকার আক্রমণে ধ্বংস হয়ে যাওয়ায়। প্রবল বৃষ্টিতে এবছর বিশেষত দক্ষিণবঙ্গের কয়েকটি জেলায় আমন ধানের ভয়ঙ্কর ক্ষতি হয়ে গিয়েছিল। সে ধাক্কা সামলে অনেকেই আবার অনেক খরচ করে চাষ করেছিলেন। এ বছর একেবারে শেষ মুহূর্তে শোষক পোকার আক্রমণে সমস্ত ফসল কার্যত মাঠেই শেষ হয়ে গেছে। বিপুল দামে কীটনাশক সংগ্রহ করে একে রোধ করা কার্যত ধান চাষিদের হাতের বাইরে থেকে গেল। ফসল মার খেল তার সাথে উৎপন্ন ফসলের দাম ফেলে দিয়ে ফাটকাবাজ ধানকলের মালিকরা অতি সস্তায় ধান বিক্রি করতে বাধ্য করছে চাষিদের। ধানের গুণমান খারাপের অজুহাতে কুইন্টাল প্রতি অতিরিক্ত ১০ কেজি ধান লুটে নিচ্ছে তারা। কোথায় সরকারি কিসান মান্ডি? সে কেবল প্রচারেই আছে। সব মিলে দিশেহারা অবস্থা।
দক্ষিণবঙ্গের কয়েকটি জেলায় আলু চাষ মুখ্য অর্থকরী ফসল। বৃষ্টিতে এবছর আলু চাষের মাঠ ডুবে গিয়ে লক্ষ লক্ষ পরিবারে হাহাকারের রোল উঠেছে। এক বিঘা আলু চাষ করতে খরচ হয় সার, বীজ, কীটনাশক, সেচের জলে এবং মজুরি ইত্যাদি মিলে গড়ে ২৭ হাজার টাকা। প্রকৃতি সহায় হলে ফলন হয় সর্বোচ্চ ৪০ কুইন্টাল। উৎপাদন ব্যয় দাঁড়ায় ৬ টাকা ৭৫ পয়সা প্রতি কেজি। এর উপরে নির্ভর করে চাষি পরিবারকে সারা বছর বেঁচে থাকতে হলে আলু চাষির দাম পাওয়া উচিত কমপক্ষে ৮ টাকা কেজি। কিন্তু বাস্তবে চাষি পেয়ে এসেছে ২ টাকা থেকে ৪ টাকা কেজি দর। সরকারি সহায়তায় কোল্ড স্টোরেজের মালিক এবং ফাটকাবাজদের কেরামতিতে সাধারণ মানুষকে সেই আলু বাজারে কিনতে হচ্ছে চার থেকে ছয় গুণ দাম দিয়ে। এ বছর চাষের জন্য পুরো ব্যয়টাই মার গেল বৃষ্টিতে ডুবে গিয়ে। তারপরেও নিরুপায় চাষি আবারও ধার করে কমপক্ষে ১৫ হাজার টাকা বিঘা পিছু ওই জমিতে ঢেলে আলু চাষে নামছে। হাঙ্গরের হাঁ নিয়ে ওঁত পেতে আছে সার বীজ কীটনাশকের কর্পোরেট কোম্পানিগুলি। কেন্দ্রীয় বিজেপি সরকার কয়েক বছর আগেই সারে ভর্তুকি বাতিল করে এম আর পি অর্থাৎ খুচরো দামের সর্বোচ্চ মাত্রা বস্তার উপর ছাপানোর এতকালের নিয়ম তুলে দিয়েছে। এখন কোম্পানিগুলো ইচ্ছেমতো দাম বস্তার উপর ছেপে দেয়। এ বছর কোনও কিছুর পরোয়া না করে যেমন খুশি দামে সার কিনতে বাধ্য করছে তারা। লেখা আছে ১৪০০ টাকা, বাস্তবে কিনতে বাধ্য করছে চাষিদের কম করে ২২০০ টাকায়। আলু বীজ-চাষির হাত থেকে কোম্পানির হাতে চলে গিয়েছে বহুদিন আগে। এবছর ১৪০০ টাকা দামের বীজ কিনতে বাধ্য করা হয়েছে ৩০০০-৪০০০ টাকাতে সর্বত্র কৃত্রিম অভাবের প্রচার করে। শীতের সবজি চাষকে নির্ভর করে বেঁচে থাকে অসংখ্য পরিবার। এই বর্ষায় তাদেরও সব শেষ হয়ে গেল। এতকিছু ঝুঁকি নিয়ে নিরুপায় চাষির প্রায় সন্তানের মতো যে চাষ তার চোখের সামনে সব শেষ হয়ে যেতে দেখে আর বুক বাঁধবার মতো ভরসা কার উপরে রাখতে পারে চাষি?
সরকারের ভূমিকা এক কথায় অত্যন্ত নিষ্ঠুর। একের পর এক অসহায় চাষি আত্মহত্যার পথ বেছে নিচ্ছে, আর সরকারি কর্তাব্যক্তিদের বক্তব্য– এ মৃত্যু চাষের ক্ষতির জন্য নয়, অন্য কোনও কারণে। অর্থাৎ সরকারের এতে কোনও দায় নেই। বর্ধমান জেলার যে রায়নায় কয়েকদিন আগে জয়দেব ঘোষ আত্মহত্যা করেছেন সেই রায়নারই বাসিন্দা রাজ্যের মুখ্য কৃষি উপদেষ্টা তথা তৃণমূল বিধায়ক প্রদীপ মজুমদারের বক্তব্য, ‘চাষে ক্ষতির জন্য মৃত্যুর সম্ভাবনা নেই। নিখরচায় বিমা করে দেওয়া হচ্ছে। সাত দিন আগেও কৃষকবন্ধু প্রকল্পের আর্থিক সহায়তা দেওয়া হয়েছে। তারপর তিনি এক গুরুতর প্রশ্ন তুলেছেন, আলু চাষের ক্ষতি নির্ধারণই হয়নি। আগে থেকে কী করে বলা সম্ভব চাষের ক্ষতির জন্যই কেউ আত্মঘাতী হয়েছেন? (আনন্দবাজার, ১৯.১২.২১)। সত্যিই তো! সরকার ক্ষতির পরিমাণ এখনও নির্ধারণ করেনি, চাষি কী করে বুঝবে তার ওই জলে ডুবে যাওয়া আলু চাষ আগামী দিনে ফসল দেবে, নাকি নষ্ট হবে? কী গুরুতর এই প্রশ্ন তাঁর মাথায় ধাক্কা দিয়েছে! এই হল আমাদের সরকারি মুখ্য কৃষি উপদেষ্টা! আরও পরিষ্কার সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছেন রাজ্যের কৃষিমন্ত্রী শোভনদেব চট্টোপাধ্যায়। তাঁর দাবি এ রাজ্যে চাষের কারণে কোনও চাষির মৃত্যু হয় না। তিনি বলেন, খরিফ (এপ্রিল থেকে আগস্ট) এবং রবি ও বোরো (নভেম্বর থেকে মার্চ) মরসুমের শুরুতেই চাষি থেকে ভাগচাষিরা কৃষকবন্ধু প্রকল্পে সাহায্য পান। কিসান ক্রেডিট কার্ড থেকেও চাষিরা কম সুদে ঋণ পান (আনন্দবাজার পত্রিকা-২০.১২.২১)। মুখ্য কৃষি উপদেষ্টা এবং মন্ত্রী উভয়েই যখন বলছেন অতএব এই টপটপ করে মানুষগুলির একের পর এক আত্মহননের ঘটনা কোনওমতেই চাষের জন্য যে হতে পারে না এটা আমাদের মেনে নিতেই হবে! আশ্চর্যজনক হলেও এ কথা সত্য, এঁরাই আমাদের দেশের দণ্ডমুণ্ডের কর্তা সেজে বসে আছেন। জনসাধারণের ট্যাক্সে লালিত-পালিত এরা জনসাধারণের প্রতি ন্যূনতম দায়িত্ববোধ ঝেড়ে ফেলার জন্য একেবারে নির্লজ্জ অসত্য কথা বলতে কত নির্মম হতে পারে!
সব সময় দেখা গেছে, যারা যখন সরকারে থাকে তারা এভাবেই সত্যকে পাশ কাটিয়ে যায়। তারাই যখন বিরোধী শিবিরে যায় তখন কৃষক আত্মহত্যা নিয়ে সরকারকে দায়ী করতে থাকে। সংবাদে প্রকাশ, সিপিএমের কৃষক সভার রাজ্য সম্পাদক অমল হালদার দাবি করেছেন, তৃণমূল সরকারের আমলে রাজ্যের ২৪৬ জন কৃষক আত্মহত্যা করেছেন। অথচ সিপিএম সরকারের আমলে আলুচাষি, ধানচাষি, পাটচাষি, লংকা চাষিদের আত্মহত্যার একটি ঘটনাকেও তারা স্বীকার করেনি। ক্ষমতাসীন তৃণমূলের ভাষাতেই তারা পারিবারিক কলহ কিংবা অন্য কিছুকে দায়ী করে পাশ কাটিয়ে গেছে। এদের মিল এখানে। সত্য স্বীকার করলে দলে দলে এই বেঘোরে মৃত্যুর মূল কারণ যে কর্পোরেট তোষণ নীতি তা প্রকাশ্যে এসে যাবে। দ্বিতীয়ত, প্রাকৃতিক দুর্যোগ কিংবা যে কোনও কারণে নষ্ট হওয়া ফসলের ক্ষতিপূরণের দায়ভার সরকারকে নিতে হবে। তৃতীয়ত কৃষিঋণ মকুবের প্রশ্ন আসবে। সাথে যুক্ত হবে মৃতের পরিবারকে দেয় ক্ষতিপূরণের দায়িত্ব ইত্যাদি। সর্বোপরি সামনে উঠে আসবে সভ্যতার এই অগ্রগতির যুগে পরিশ্রম করে ফসল ফলানো সত্ত্বেও অন্নদাতাকে বাঁচিয়ে রাখার ক্ষেত্রে সরকারের চরম ব্যর্থতার প্রশ্নটি।
তাই মৃত্যুর প্রকৃত কারণ অস্বীকারের এত বাহানা। কেন্দে্রর বিজেপি সরকারেরও একই চরিত্র। টানা এক বছরের বেশি সময় ধরে চলা কৃষক আন্দোলনে ৭০০-র বেশি কৃষকের মৃত্যুকে কেন্দ্রীয় বিজেপি সরকার দেখেও দেখতে পায়নি। এই সরকারগুলি কর্পোরেটদের বেলায় কিন্তু লক্ষ লক্ষ কোটি কোটি টাকা ব্যাঙ্ক ঋণ মকুব করে চলেছে। দেশের টাকা লুটে নিয়ে বিদেশে পালিয়ে যেতে সাহায্য করছে। তাই এ প্রশ্ন খুব স্বাভাবিক যে, এ দেশের সরকারগুলি জনসাধারণের জন্য নাকি দেশি-বিদেশি কর্পোরেটদের জন্য?
ঐতিহাসিক কৃষক আন্দোলনের মধ্য থেকে আওয়াজ উঠেছিল– আত্মহত্যা নয়, লড়াই করে প্রয়োজনে জীবন দেব আমরা। আমাদের শ্রমের বিনিময়ে উৎপাদিত সম্পদ কর্পোরেটের লুঠের জন্য নয়, বাঁচার মতো উপযুক্ত শ্রমের মূল্য দিতে হবে, জনবিরোধী সমস্ত প্রকার সরকারি নীতি প্রত্যাহার করতে হবে। কেন্দ্রীয় সরকার অনড় থেকে কৃষকদের হতাশ করে ঘরে ফেরাতে চেয়েছিল। কিন্তু কৃষকরাই সরকারকে নতিস্বীকার করতে বাধ্য করেছে। এই শিক্ষাকে সামনে রেখে পশ্চিমবঙ্গের কৃষকরাও জেলায় জেলায় প্রতিরোধ আন্দোলন গড়ে তুলছে। দাবি উঠেছে, আর একটিও মৃত্যু নয়, অবিলম্বে কৃষকদের ক্ষতিপূরণ, কৃষিঋণ ও বিদ্যুতের বিল মকুব, বিনামূল্যে বীজ সার কীটনাশক ইত্যাদি সরবরাহ এবং অসহায় আত্মহত্যাকারীদের পরিবারবর্গকে অবিলম্বে উপযুক্ত ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।