70 Year 32 Issue 30 March 2018
কেন্দ্রীয় মানবসম্পদ উন্নয়ন দপ্তরের প্রতিমন্ত্রী ‘সত্যদ্রষ্টা’ সত্যপাল সিং একটি নতুন সত্য ‘আবিষ্কার’ করেছেন৷ সম্প্রতি তিনি ডারডইনের বিবর্তন তত্ত্বকে নস্যাৎ করার অপচেষ্টায় বলেছেন যে, ডারডইনের তত্ত্ব ‘বৈজ্ঞানিক দৃষ্টিতে ভুল’৷ তাঁর ব্যাখ্যা, ‘আমাদের পূর্বপুরুষরা কোথাও উল্লেখ করেননি যে, তারাও কখনও কোনও বাঁদরকে মানুষ হতে দেখেছেন৷ কেডই বলে বা লিখে যাননি যে, তাঁরা কেউ এ ঘটনা স্বচক্ষে প্রত্যক্ষ করেছেন৷ আমাদের পূর্বপুরুষদের লেখা কোনও বই বা গল্প–গাথায় এ ধরনের ঘটনার উল্লেখ নেই৷ তাই বিজ্ঞানের বই থেকে এই তত্ত্বকে বাদ দিতে হবে৷’
স্বাভাবিকভাবেই মানবসম্পদ উন্নয়ন দপ্তরের একজন মন্ত্রীর এ ধরনের দায়িত্বজ্ঞানহীন এবং বিজ্ঞানবিরোধী মন্তব্যের বিরুদ্ধে সারা দেশ জুড়ে প্রতিবাদের ঝড় উঠেছে৷ বিশেষ করে দেশের শীর্ষস্থানীয় বিজ্ঞানীরা এর তীব্র প্রতিবাদ করেছেন৷ দেশের তিনটি শীর্ষস্থানীয় বিজ্ঞান অ্যাকাডেমি এক যৌথ বিবৃতিতে বলেছে, ‘মন্ত্রী মহোদয়ের বক্তব্যের কোনও বৈজ্ঞানিক ভিত্তি নেই৷ বিবর্তন তত্ত্ব, যাতে ডারডইনের গুরুত্বপূর্ণ অবদান রয়েছে, তা দৃঢ় প্রতিষ্ঠিত৷ বিবর্তনের তত্ত্বের বাস্তবতা নিয়ে বৈজ্ঞানিকদের মধ্যে কোনও বিতর্ক নেই৷ এটা একটা বৈজ্ঞানিক তত্ত্ব এবং এমন একটা তত্ত্ব যার ভিত্তিতে এমন বহু অনুমান বা ভবিষ্যদ্বাণী (প্রেডিকশন) করা সম্ভব হয়েছে, যেগুলো পরীক্ষা–নিরীক্ষার মধ্য দিয়ে সত্য প্রমাণিত হয়েছে৷ এই তত্ত্বের একটা গুরুত্বপূর্ণ বক্তব্য হল, এই গ্রহের বাসিন্দা মানুষ ও অন্যান্য বানর জাতীয় প্রাণী সহ সমস্ত জীবই কোনও না কোনও পূর্বতন জীব (প্রোজেনিটর) থেকে বিবর্তিত হয়েছে৷’
দু’হাজারেরও বেশি প্রথম সারির বৈজ্ঞানিক এই বিজ্ঞান অ্যাকাডেমিগুলির সাথে যুক্ত৷ এগুলি হল, নিউ দিল্লির দি ইন্ডিয়ান ন্যাশনাল সায়েন্স অ্যাকাডেমি, ব্যাঙ্গালোরের দি ইন্ডিয়ান অ্যাকাডেমি অব সায়েন্সেস এবং এলাহাবাদের দি ন্যাশনাল অ্যাকাডেমি অব সায়েন্সেস অফ ইন্ডিয়া৷
উক্ত বিবৃতিতে বিজ্ঞানীরা আরও বলেছেন, ‘স্কুল–কলেজের পাঠ্যক্রম থেকে বিবর্তন তত্ত্বের শিক্ষা বাদ দেওয়া বা এ সম্পর্কে অবৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা বা কল্পকথা (মিথ) পাঠ্যক্রমে অন্তর্ভূক্ত করে বিবর্তনের বৈজ্ঞানিক তত্ত্বকে লঘু করার যে কোনও সিদ্ধান্ত বাস্তবে পশ্চাদমুখী পদক্ষেপ হবে৷ বিবর্তন সংক্রান্ত ‘প্রাকৃতিক নির্বাচনের’ তত্ত্ব, যা ডারডইন প্রথম আবিষ্কার করেছিলেন এবং পরবর্তীকালে যা উন্নত হয়েছে, আধুনিক জীববিদ্যা ও চিকিৎসাশাস্ত্রে এবং অবশ্যই আধুনিক বিজ্ঞানে তার প্রভূত প্রভাব রয়েছে৷ সারা বিশ্বজুড়ে বিজ্ঞানীমহলে এটা সর্বজন স্বীকৃত৷’
উক্ত বিজ্ঞানীরা মন্ত্রী মহোদয়ের বক্তব্যের বিরুদ্ধে একটি অনলাইন পিটিশনে স্বাক্ষর করেছেন৷ ইতিমধ্যেই পাঁচ হাজারেরও বেশি বিজ্ঞানী এতে সই করেছেন৷ প্রতিবাদ করেছে সর্বভারতীয় বিজ্ঞান সংগঠন ব্রেকথ্রু সায়েন্স সোসাইটি সহ বিভিন্ন বিজ্ঞান সংগঠন৷ ব্রেকথ্রু সায়েন্স সোসাইটির পক্ষ থেকে ডারডইনের জন্মদিন ১২ ফেব্রুয়ারি থেকে ১৮ ফেব্রুয়ারি প্রতিবাদ সপ্তাহ পালন করা হয়৷
বিজ্ঞানী মহল থেকে প্রবল প্রতিবাদ হলেও মন্ত্রীমশাই তাঁর বক্তব্যে অনড়৷ তাঁর দাবি, তিনি একজন বিজ্ঞান জগতের মানুষ এবং বলেছেন, ‘বিশ্বজুড়ে ডারডইনের তত্ত্ব চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে, ডারডইনবাদ হল একটা মিথ৷ আমি যদি কোনও কথা বলি, তাহলে তা ভিত্তিহীনভাবে বলি না৷ …আমি বিজ্ঞানের ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে এসেছি, আর্টস–এর ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে নয়৷ …আমি দিল্লি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে কেমিস্ট্রিতে পি এইচ ডি করেছি৷’ তিনি এখানেই থামেননি৷ জোরের সাথে বলেছেন, ‘মানবসম্পদ উন্নয়ন মন্ত্রক অর্থ বরাদ্দ করলে ডারউইনের মতবাদ স্কুল–কলেজে পড়ানো উচিত কি না তা ঠিক করার জন্য একটি আন্তর্জাতিক সম্মেলন ডাকার জন্য আমি প্রস্তাব রাখছি৷’
ফলে বিষয়টি এমন নয় যে, মন্ত্রীমহোদয় ভুল করে এসব বলে ফেলেছেন৷ এটা তাঁর ‘সুচিন্তিত’ মতামত এবং তিনি তাঁর মতটিকেই ‘বৈজ্ঞানিক’ বলে প্রতিষ্ঠিত করতে চান৷ তাই ডারউইনের বিবর্তনবাদের বৈজ্ঞানিক ভিত্তিটিকে যেমন ঠিক ভাবে বোঝা দরকার, তেমনি ভেবে দেখা দরকার যে, দেড় শতাধিক বছর ধরে বহু পরীক্ষায় প্রমাণিত ও প্রতিষ্ঠিত একটা বৈজ্ঞানিক তত্ত্বকে নস্যাৎ করে দেওয়ার পিছনে কেন্দ্রীয় বিজেপি সরকারের ডদ্দেশ্য কী?
জীব বিবর্তন সম্পর্কিত ধারণার সূত্র
সত্যপাল সিং যে একেবারে নতুন কথা বলেছেন এমন নয়৷ প্রাচীনকালে, এমনকী রেনেসাঁস পূর্ববর্তী সময়ে, যখন ভূতত্ত্ব ও জীববিজ্ঞানের বিকাশ হয়নি, তখন মানুষ জীব সৃষ্টি সম্পর্কে যে রকম ভাবনা ধারণা নিয়ে চলত, ‘কেমিস্ট্রিতে পিএইচডি ডিগ্রিধারী’ মন্ত্রীমশাইয়ের ধারণা সেই চিন্তার সমগোত্রীয়৷ সেদিন মানুষ তার অভিজ্ঞতা দিয়ে দেখেছে যে, তার জীবনকালে যে সমস্ত গাছপালা, জন্তু–জানোয়ার সে দেখেছে তার কোনও পরিবর্তন হয়নি৷ তাই মানুষ ধরেই নিয়েছে, সমস্ত গাছপালা, জন্তু–জানোয়ার প্রথম থেকে এমনটাই ছিল৷ ধর্মীয় গ্রন্থে বলা হয়েছিল যে, এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ড যিনি সৃষ্টি করেছেন তিনিই মানুষের সুবিধা–সুবিধার কথা ভেবে এই সব সৃষ্টি করেছেন৷ এমনকী যিনি জীববিজ্ঞান চর্চার সূত্রপাত করেছিলেন, সেই অ্যারিস্টটলও এই ধরনের চিন্তার শরিক ছিলেন৷ তিনি তাঁর দেখা জীব জগৎকে কতকগুলি শ্রেণিতে ভাগ করেন৷ এই শ্রেণিগুলি ছিল বিশুদ্ধতার মাত্রা অনুসারে নির্ধারিত৷ ক্রমবিন্যাসের নিম্নস্তরে ছিল খনিজ পদার্থ, উপরের ধাপে মানুষ৷ অ্যারিস্টটল মনে করতেন বিশ্বজগৎ অপরিবর্তনীয়৷ সমস্ত প্রাণ ও জড় জগৎ বিশুদ্ধতার মাত্রাকে বজায় রেখে শাশ্বতকাল একই রয়েছে৷ এই চিন্তার সাথে বাইবেলের চিন্তা বেশ খাপ খেয়ে গিয়েছিল৷ তাই এই চিন্তা প্রায় দু’হাজার বছর ধরে সমাজ মননে স্থান করে নিয়েছিল৷
এই ধারণা নিয়ে প্রশ্ন উঠল রেনেসাঁসের যুগে৷ ব্যবসা–বাণিজ্যের ব্যাপক বিস্তারকে ভিত্তি করে যখন মানুষের চেনা জগৎটা প্রসারিত হল, নিত্য নতুন অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ হতে শুরু করল, তখন নতুন নতুন জিজ্ঞাসারও সৃষ্টি হল৷ নতুন নতুন জায়গায় নতুন নতুন উদ্ভিদ ও প্রাণীর দেখা পাওয়া গেল৷ বিশেষ করে জীবাশ্মের আবিষ্কার একটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করল৷ এমন অনেক প্রাণী বা উদ্ভিদের জীবাশ্ম ভূবিজ্ঞানীরা আবিষ্কার করলেন, যাদের কোনও জীবিত সদস্য পাওয়া যায় না৷ প্রশ্ন ডঠল– এরা জন্মেছিল কবে এবং অবলুপ্ত হল কবে? অবলুপ্ত হলই বা কেন? এরই পাশাপাশি আর একটি ঘটনা উল্লেখযোগ্য৷ বিজ্ঞানী লিনিয়াস বিভিন্ন উদ্ভিদ ও প্রাণীর শ্রেণিবিভাগ ও নামকরণ করতে গিয়ে একটা ঘটনা লক্ষ করলেন৷ দেখলেন যে, উদ্ভিদ ও প্রাণী জগতের এই বিশেষ বিশেষ প্রজাতি, গণ ইত্যাদি গোষ্ঠীগুলির মধ্যে কতকগুলির দেহগঠন সরল, আবার আর একদলের দেহগঠন জটিল৷ যাদের দেহগঠন সরল, তাদের জৈবিক ক্রিয়া প্রক্রিয়াও সরল৷ আর যাদের দেহ–গঠন জটিল, তাদের জৈবিক ক্রিয়া প্রক্রিয়াও জটিল৷ তিনি বিভিন্ন উদ্ভিদ ও প্রাণীর দৈহিক গঠনের সাদৃশ্য–বৈসাদৃশ্যর ভিত্তিতে তাদের বিভিন্ন প্রজাতি ও গণে বিভক্ত করলেন৷ যেমন বাঘ, চিতা, জাগুয়ার, সিংহ ও গৃহপোষ্য বিড়ালের মধ্যে একটা সাদৃশ্য আছে৷ তাই তারা একই গণ–এর সদস্য৷ প্রশ্ন এল বিভিন্ন উদ্ভিদ বা প্রাণীর মধ্যেকার সাদৃশ্য কি নিতান্তই কাকতালীয়, না এর মধ্যে কোনও কার্যকারণ সম্পর্ক রয়েছে? সরল ও জটিল দেহগঠনের জীব কি একসঙ্গে সৃষ্টি হয়েছে, নাকি এর মধ্যে কোনও পর্যায়ক্রম রয়েছে?
এ ক্ষেত্রে ভূতাত্ত্বিকরা একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় সামনে নিয়ে এলেন৷ দেখা গেল, যে জীবাশ্মগুলি যত প্রাচীনকালের ভূত্বকে পাওয়া যাচ্ছে, সাধারণত সেগুলি তত সরল দেহগঠন সম্পন্ন এবং যত আধুনিক কালের ভূস্তরে পাওয়া যাচ্ছে, সেগুলি সাধারণভাবে তত জটিল ও বৈচিত্র্যপূর্ণ৷
এই তথ্য থেকে এটা পরিষ্কার হল পৃথিবীতে সব উদ্ভিদ বা সব প্রাণী এক সঙ্গে সৃষ্টি হয়নি৷ তাদের মধ্যে কিছু আগে এবং কিছু পরে হয়েছে৷ অর্থাৎ তাদের সৃষ্টির একটা পর্যায়ক্রম রয়েছে৷
জৈব বিবর্তনের ধারণার সূত্রপাত : লামার্কের মতবাদ
এরকম কেন হয়? অনেকেই সেদিন এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজেছেন৷ কিন্তু প্রথম এর একটা বিজ্ঞানসম্মত ধারণা দেওয়ার চেষ্টা করলেন বিজ্ঞানী লামার্ক৷ তিনি বললেন, উদ্ভিদ বা প্রাণীর বিবর্তন বলতে বোঝায় মূলত জীবদেহের বিভিন্ন অঙ্গগুলির রূপান্তর এবং তার মধ্য দিয়ে ধীরে ধীরে নতুন জীবের উৎপত্তি৷ কিন্তু এই রূপান্তর হয় কেন? লামার্ক এর উত্তরে ব্যবহার–ব্যবহারে তত্ত্ব উপস্থিত করেন৷ তিনি বললেন, প্রাকৃতিক পরিবেশের পরিবর্তনের ফলে একটা বিশেষ পরিবেশে অভ্যস্ত উদ্ভিদ বা প্রাণী যখন একটা নতুন ভিন্নতর পরিবেশের মধ্যে এসে পড়ে, তখন সেই অবস্থার সাথে খাপ খাইয়ে নিতে গিয়ে সেই জীবের কোনও কোনও অঙ্গের প্রয়োজন বেড়ে যায়, ফলে তার ব্যবহারও বাড়ে৷ অন্যান্য অঙ্গগুলির প্রয়োজন কমে যায়, ফলে তার ব্যবহারও কমে৷ যার ব্যবহার বাড়ে তার বিকাশ ঘটে, সেটা সুগঠিত হয় এবং স্থায়ী রূপ নেয়৷ যার ব্যবহার কমে যায় সেটা বিলুপ্তির দিকে এগোয়৷ এইভাবে কয়েক প্রজন্ম পার হওয়ার পর সেই জীবের দেহগঠন পালটে যায় এবং এক সময় নতুন প্রজাতির সৃষ্টি হয়৷ এটাই হল লামার্কের ব্যবহার–ব্যবহার তত্ত্বের মূল কথা৷
বিবর্তনের এই পদ্ধতি অর্জিত বৈশিষ্ট্যের উত্তরাধিকার নামে খ্যাত৷ তাঁর মতে, ব্যবহার ও অব্যবহারের পদ্ধতির ফলে জীবদেহে যে অল্প অল্প পরিমাণে পরিবর্তন ঘটে তা উত্তরাধিকার সূত্রে জীবের সন্তানরা পেয়ে থাকে৷ এই ভাবে বংশ পরম্পরায় ক্রমপরিবর্তনের ফলে পরিবর্তিত প্রজাতির সৃষ্টি হয়৷ এই তত্ত্বের দ্বারা অনেক প্রাণীর বিবর্তনের ব্যাখ্যা দেওয়া সম্ভব হলেও৷ কিছু প্রশ্ন থেকেই গেল৷ যেমন, সম্পূর্ণ নতুন ধরনের অঙ্গ সৃষ্টির কী? আবার সত্যিই কি যে অঙ্গ ব্যবহূত হয় এবং তার ভিত্তিতে সুগঠিত হয় তা পরবর্তী প্রজন্মে সঞ্চারিত হয়? বাস্তবে বহু পরীক্ষা–নিরীক্ষা করে বোঝা গেছে কোনও একটি জীবের জীবদ্দশায় ব্যবহার বা অব্যবহারের ফলে অর্জিত বৈশিষ্ট্য পরবর্তী প্রজন্মে বর্তায় না৷
ডারউইন ও বিবর্তনবাদ
লামার্কের বিবর্তন সংক্রান্ত ধারণা তাঁর পরবর্তী বিজ্ঞানীদের প্রবলভাবে প্রভাবিত করে৷ চার্লস ডারউইন তাঁদের মধ্যে অন্যতম৷ জীব জগতের সৃষ্টি যে বিবর্তনের মধ্য দিয়ে– এই ধারণাকে ভিত্তি করে ডারউইন তাঁর কাজ শুরু করেন৷ তাঁর ‘অরিজিন অফ স্পিসিস’ গ্রন্থে ডারউইন দুটি বিষয় সম্বন্ধে তথ্যপ্রমাণ দাখিল করেছেন৷ তার মধ্যে একটি হল বিবর্তনের অস্তিত্ব এবং অপরটি হল বিবর্তনের পদ্ধতি সম্বন্ধে তত্ত্ব, অর্থাৎ প্রাকৃতিক নির্বাচন৷ লামার্কের মতো ডারউইনও নিশ্চিত ছিলেন যে, অতীতের সদৃশ কিন্তু কিছু কিছু পার্থক্য বিশিষ্ট পূর্বসূরি থেকেই আজকের প্রজাতিগুলির উদ্ভব৷ এ বিষয়ে যে বিপুল সাক্ষ্যপ্রমাণ তিনি হাজির করেন, তা আসে মূলত গৃহপালিত এবং বন্য জীবের প্রকারণ (ভ্যারিয়েশন) সম্পর্কে তাঁর জ্ঞান থেকে৷ তাঁকে আরও সাহায্য করেছিল জীবজগতের শ্রেণি বিন্যাস, তুলনামূলক শারীর সংস্থানবিদ্যা এবং ভ্রূণ বিদ্যা, প্রজাতিগুলির ভৌগোলিক বণ্টন, ভূ–বিদ্যা– এ সমস্ত বিষয়ে তাঁর অগাধ পাণ্ডিত্য৷
কিন্তু ডারউইন মাননীয় মন্ত্রী সত্যপালজির মতো ‘সায়েন্স ব্যাকগ্রাউন্ডের’ মানুষ ছিলেন না৷ তিনি যথার্থই বৈজ্ঞানিক মননের অধিকারী ছিলেন৷ তাই বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানের মধ্য দিয়েই তিনি তাঁর ধারণা তৈরি করেছিলেন এবং সেই ধারণাকে তথ্যপ্রমাণ দিয়ে বারংবার যাচাই করেছেন, সত্যপালজির মতো মনগড়া ধারণার ভিত্তিতে কিছু বলেননি৷ বিবর্তন সম্বন্ধে ডারউইনের দেওয়া যে সাক্ষ্যপ্রমাণ, তার অধিকাংশই আসে বিগল জাহাজে তাঁর পাঁচ বছরের ভ্রমণের সময়৷ পাঁচ বছরের এই দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রায় বিগল মাঝে মাঝে দীর্ঘ সময় থেমে থাকত, তার অনেকটাই ছিল দক্ষিণ আমেরিকার সমুদ্রে৷ অ্যাটলান্টিক মহাসাগরের অজানা অচেনা দ্বীপে ততোধিক অজানা অচেনা জৈব বৈচিত্র্যে তিনি ডুবে গিয়েছিলেন৷ এই সফরের সঞ্চিত অভিজ্ঞতাই তাঁকে বিবর্তন সম্পর্কে চিন্তা শুরু করতে বাধ্য করেছিল৷ ওই সময় বিভিন্ন দ্বীপের প্রাণীজগতকে তিনি খুব খুঁটিয়ে লক্ষ করেন৷ দক্ষিণ আমেরিকার উত্তর থেকে দক্ষিণে কীভাবে প্রজাতিগুলি পরিবর্তিত হচ্ছে এবং একই অঞ্চলে তাঁর আবিষৃক্ত জীবাশ্ম এবং বর্তমান প্রজাতিগুলির কী সম্পর্ক৷ তা তিনি শুধু লক্ষ করেই ক্ষান্ত হননি, প্রচুর জীবন্ত এবং ফসিল নমুনা সংগ্রহ করেছিলেন৷
১৮৩৬ সালে ইংল্যান্ডে ফেরার পর ডারউইন তাঁর ভ্রমণের ফলাফল লিখে ফেলায় মন দেন৷ সঙ্গে সঙ্গে তিনি জীবের পরিবর্তনের উপর বিভিন্ন সূত্র থেকে তথ্য সংগ্রহ করতে থাকেন৷ প্রজাতির উৎপত্তি সম্পর্কে ডারউইন তাঁর ধ্যান ধারণা প্রথম লিখতে শুরু করেছিলেন ১৮৪২ সাল নাগাদ এবং ১৮৪৪ সালে মোটামুটি একটা পূর্ণাবয়ব খসড়া প্রস্তুত করেন৷ কিন্তু তাঁর প্রমাণ সংগ্রহের কাজ ১৮৫৬ সাল পর্যন্ত চলছিলই৷ সেই সময় তাঁর বন্ধু ভূতত্ত্ববিদ লায়েলের উৎসাহে তিনি চারখণ্ডে তাঁর কাজের কথা লিখবেন বলে ভাবেন৷ কিন্তু এই কাজ যখন প্রায় কিছুই এগোয়নি, তখন মালয় দ্বীপপুঞ্জ থেকে আলফ্রেড ওয়ালেস তাঁর কাছে একটি পাণ্ডুলিপি পাঠান, যাতে প্রাকৃতিক নির্বাচনের তত্ত্বের রূপরেখা দেওয়া হয়েছে৷ ডারউইন পাণ্ডুলিপিটির ভূয়সী প্রশংসা করে লায়েলের কাছে পাঠান এবং যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এটি ছাপতে বলেন৷ লায়েল এবং হুকার, যাঁরা ডারউইনের কাজের সাথে পরিচিত ছিলেন, তাঁরা পরামর্শ দেন ওয়ালেসের পাণ্ডুলিপি এবং মার্কিন বিজ্ঞানী গ্রেকে লেখা তাঁর একটি চিঠি একসঙ্গে প্রকাশ করতে৷ ১৮৫৮ সালে এগুলি প্রকাশিত হয়৷ আগের পরিকল্পনা বাতিল করে ডারউইন এক খণ্ডে তাঁর বিখ্যাত বই ‘অরিজিন অফ স্পিসিস’ প্রকাশ করেন এক বছর পরে ১৮৫৯ সালে৷ বইটি প্রকাশ হওয়া মাত্র চারিদিকে সাড়া পড়ে যায়৷
ডারউইন ছিলেন আপাদমস্তক বৈজ্ঞানিক৷ বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা–নিরীক্ষা এবং বাস্তব তথ্য ব্যতিরেকে অন্য কোনও বিষয়ের উপর, কোনও মনগড়া ধারণার উপর তিনি নির্ভর করেননি৷ তাই ১৮৪৪ সালের মধ্যে বিবর্তন সংক্রান্ত ধারণার খসড়া তৈরি করলেও তখনই তা প্রকাশ করেননি৷ বাস্তব তথ্যের ভিত্তিতে তা যাচাই করেছেন৷ একবার নয়, বার বার বারো বছর ধরে৷ এমনকী যখন তিনি জানতে পারলেন যে, আলফ্রেড ওয়ালেস তাঁরই মতো বিবর্তনের পদ্ধতি হিসাবে প্রাকৃতিক নির্বাচনের কথা বলছেন, তখনও উদ্বেগবোধ করেননি৷ সেটা ছাপার ব্যবস্থা করেছেন৷ এখানে তাঁর উচ্চ বৈজ্ঞানিক নৈতিকতারও পরিচয় পাওয়া যায়৷
যে সমস্ত পর্যবেক্ষণ ও ধারণার উপর ডারউইন নির্ভর করেছিলেন, সেগুলি অত্যন্ত সহজ কিছু ঘটনা এবং তার থেকে আসে এমন কিছু সিদ্ধান্ত নিয়ে গড়া৷ যেমন সহজেই দেখা যায় যে, সমস্ত প্রজাতির অপত্য উৎপাদনের ক্ষমতা তাদের বর্তমান সংখ্যা বজায় রাখতে যা দরকার তার তুলনায় অবিশ্বাস্য পরিমাণে বেশি৷ এই উৎপাদনের ক্ষমতা যদি পুরোপুরি বাস্তবায়িত হয় তবে প্রজাতির জনসংখ্যা বাড়তে থাকবে জ্যামিতিক প্রগতিতে৷ এমনকী যাদের সব থেকে কম সন্তান ডৎপাদনকারী বলে মনে করা হয়, সেই হাতির কথাও যদি ধরা হয়, তাদেরও এই ক্ষমতা আছে৷ ডারউইন হিসেব করে দেখিয়েছিলেন যে, এক জোড়া হাতি থেকে শুরু করলে ৭৫০ বছরে হাতির সংখ্যা দাঁড়াবে এক কোটি নব্বই লক্ষ৷
অপত্য উৎপাদনের এত ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও একটা অঞ্চলে একটা প্রজাতির জনসংখ্যা মোটামুটি সমান থাকে৷ সময়ের সাথে খুব একটা বাড়ে না, বা কমে না৷ বছরে বছরে একটা ওঠাপড়া সবসময়েই থাকে, কিন্তু সাধারণত ক্রমাগত সংখ্যাবৃদ্ধি ঘটে না৷ আগের দুটি পর্যবেক্ষণ থেকে যে সিদ্ধান্তে আসতেই হয় তা হল– জন্ম নেওয়া বাচ্চাদের সবকটি নিশ্চয়ই বড় হয়ে ডঠতে পারে না৷ বেঁচে থাকার জন্য সংগ্রামে তাদের মধ্যে অধিকাংশই প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগেই মারা যায়৷
কেন এমন হয়? এই প্রশ্ন নিয়ে ভাবতে গিয়ে ডারউইন লক্ষ করলেন যে, কোনও প্রজাতির দু’টি জীব কখনও একেবারে একরকম হয় না৷ সবসময়ই তাদের মধ্যে কিছু না কিছু পার্থক্য থাকে যাকে জীববিজ্ঞানের ভাষায় বলা হয় প্রকারণ (ভ্যারিয়েশন)৷ জীবজগতে প্রকারণ একটা সর্বব্যাপী ঘটনা৷
এই পর্যবেক্ষণ থেকে ডারউইন এই সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে, যেহেতু দু’টি জীবের দেহগঠনে কিছু না কিছু পার্থক্য থাকে, তাই পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার ক্ষমতায়ও পার্থক্য থাকে, ফলে কিছু কিছু জীব অন্যদের তুলনায় বাঁচার পক্ষে বেশি ডপযোগী হয়৷ এই ঘটনাকে বলা হয় অভিযোজন (অ্যাডাপটেশন)৷ তাই যাদের অভিযোজন ক্ষমতা বেশি তাদের পক্ষেই প্রজননক্ষম অবস্থায় পৌঁছানোর সম্ভাবনা বেশি৷ তারাই জীবনযুদ্ধে জয়ী হয়৷ আর অভিযোজনের ক্ষমতাসম্পন্ন গুণগুলি যদি বংশানুক্রমিক হয়, তবে তাদের অপত্যের মধ্যেও এই গুণগুলি সঞ্চারিত হবে৷ তার ফলে পরবর্তী প্রজন্মে উপযুক্ত জীবের সংখ্যা বৃদ্ধি পাবে৷ সুতরাং সময়ের সঙ্গে প্রাকৃতিক নির্বাচনের প্রক্রিয়া এইভাবে একটি প্রজাতির বৈশিষ্ট্য পরিবর্তন করতে সক্ষম, যার ফলে বিবর্তন ঘটে৷
তাহলে একটা বিষয় পরিষ্কার হল যে, সময়ের সাথে সাথে প্রজাতির পরিবর্তন হয় – কিছু নতুন প্রজাতির সৃষ্টি হয়, কিছু প্রজাতি অবলুপ্ত হয়ে যায়৷ আবার কিছু প্রজাতি নতুন নতুন প্রজাতিতে বিভক্ত হয়ে যায়৷ অর্থাৎ এক পূর্বসূরি থেকে বিভিন্ন প্রজাতির সৃষ্টি হয়৷ কালের প্রবাহে এই প্রক্রিয়া চলতেই থাকে৷ তাই ডারউইন বিবর্তনের এই প্রক্রিয়াটিকে গাছের সাথে তুলনা করেছিলেন৷ গাছের যেমন শাখা–প্রশাখা থাকে, একটা শাখা থেকে একাধিক প্রশাখা বের হয়, বিবর্তনের প্রক্রিয়াটিও সেইরকম৷ একই পূর্বসূরি প্রজাতি থেকে দুই বা ততোধিক প্রজাতি সৃষ্টি হয়৷
ডারউইনের বিবর্তন তত্ত্বের বিশেষ বৈশিষ্ট্য হচ্ছে এই ‘কমন ডিসেন্ট’–এর ধারণা যা তাঁকে তাঁর পূর্বসূরিদের থেকে আলাদা করেছিল৷ তাঁর সময়কালে বা অব্যবহিত পূর্বে যাঁরা বিবর্তনের কথাও বলেছেন, তাঁরা একটা প্রজাতির অন্য প্রজাতিতে রূপান্তর বা ‘ড্রান্সমিশন’–এর কথা বলেছেন, কিন্তু ‘কমন ডিসেন্ট’ বা ‘কমন অ্যানসেস্টর’এর কথা বলেননি৷
(আগামী সংখ্যায় সমাপ্য)